雾气弥漫间，两个小鬼扛着巨大的宝剑艰难前行，随后，魁梧威风的钟馗骑着猛虎登场。这一场景来自游戏《黑神话：钟馗》发布的首支CG 先导预告片，8 月20日，该预告片上线一天，播放量就突破千万大关，登顶B站热门视频榜榜首。

作为《黑神话》系列的第二部作品，游戏以中国民间传说中的著名角色“钟馗”为主要创意来源。在预告片中，这一形象参考了明代的《钟馗骑虎图》，画中钟馗执剑骑虎回望蝙蝠。

对比悟空，钟馗在民间传说中的形象更为模糊，“捉鬼” 成为普遍的笼统认识。钟馗到底从何而来，又是如何成为中国民间传说和风俗中的重要人物？

怎么这位相公生得这等丑恶

记载钟馗出世的文献，以《天中记》为最早。据说钟馗生于隋代，是个读书人，唐高祖武德年间，应举不第，之后触阶死。究其自杀原因，并非文采不济，而是容貌丑陋，后世也都以此描述。

在民间，影响最大的版本，当数清代烟霞散人所著神魔小说《斩鬼传》， 它相对完整地讲述了钟馗的传说故事。

《斩鬼传》中，故事这样展开：唐代时，钟馗因相貌丑陋，科考位次被夺后，自杀于金殿，后奉命巡查冥司，遍历九大地狱，会见十殿阎王，诛戮山魁，收捉蝙蝠等。钟馗被阎君封为“平鬼大元帅”，赴万人县平除阴间众鬼，大获全胜后班师归地府，被册封为神。

开篇描摹钟馗的样貌，“生的豹头环眼，铁面虬须，甚是丑恶怕人”。紧接着写道，“谁知他外貌不足，内才有余，笔动时篇篇锦绣，墨走处字字珠玑。且是生来正直，不惧邪祟。”样貌的丑陋，酝酿出书中钟馗处理的第一次冲突。钟馗参加科考因文章不凡，高中第一甲，被引上金銮殿请封状元，德宗皇帝嫌弃他样貌丑陋。韩愈等人劝谏皇帝不要以貌取人，但宰相卢杞却附和皇帝，建议另选状元，钟馗听后当场怒打宰相，后自刎而死。

臣子进言皇帝，宰相不能怜才，反而害才，奸邪误国。后皇帝将宰相卢杞发配岭外，封钟馗为驱魔大神，以状元官职殡葬。

钟馗受封后游历四方，见到阎君。阎君告知地狱管理井井有条，没有游魂作祟，指明钟馗到人间驱邪。

在钟馗之外，假托塑造了韩渊（喊冤）和富曲（负屈）两鬼卒随从，采取游历各方的方式，祛人间鬼魅、铲世道不平。这部书在老百姓中影响很大，钟馗的传说在口口相传中愈加丰富。

钟馗与一般的传说人物不同，他是活人死后变成的鬼， 主要以鬼的面目出现，斩鬼除妖、惩恶扬善。这个角色又与一般的传说人物有相同之处，其外在形象是鬼，但内核是人、是神，不仅有人的七情六欲，所做之事也是维护人间正道。作为亦鬼亦人亦神的形象，在中国众多的民间传说人物中，钟馗堪称独一无二。

从辟邪之物到怪物猎人

民间传说中的钟馗又是从何而来？

钟馗的原始形态是物。古代有一种用来锤击的工具，名叫“椎”。椎的上端形似古代玉制礼器“大圭”，《周礼·考工记》上描述“大圭长三尺，杼上终葵首”。汉代《说文解字》记载，“ 椎， 击也， 齐谓之终葵。从木， 佳声”，古代齐地（今山东泰山以北地区）称椎为终葵。

终葵为椎， 在周朝已成为普通的辟邪物。这种锤击工具的神秘性是在漫长的时间里逐渐增添上去的。其中关键的一点，是“椎”参加了古代的打鬼队，成为主要的打鬼工具之一。

汉代的驱鬼辟邪图显示，虽然最早图的画面简单，但“椎”一直占据主体位置。作画者主要根据生活中勇士执“椎”的模样，画一神像，单手执椎， 有击鬼辟邪之意。古人把画像张贴在门上，这样的画意图让“终葵”发挥威力，而神像是谁无关紧要。进入打鬼队的椎（“终葵”），自然而然有了打鬼的专职。

至明代，李时珍在《本草纲目》中记载， 铁锥的柄——那种使用日久的木柄，把它的碎屑做成药丸服用，主治鬼打，可见“椎”在民间被神秘化的程度。

随着“椎”带上神秘色彩，“终葵”的名声越传越大。终葵辟邪，名扬四方。南北朝时，人们以终葵为名渐多，而且几乎都把原来的“终”改为“钟”，这反映出一种避讳意识，当时在人们的潜意识里，终葵作为椎的原型已被淡化，只是把它当作辟邪之神来崇拜。

随着崇拜之心愈甚，此神“呼之欲出”。按照世俗生活的逻辑，有一部分神是凡人的升华；超人，必须先是人。这位辟邪之神理应经历一番凡人生涯， 接受命运捉弄，遍尝人世冷暖。钟馗的打鬼故事因此更加丰满。从前《申报》上曾有一则端午节广告，一家老字号大药房在为自己的“名牌”产品吹嘘：“中进士有斩妖魔之能力，自来血有斩病魔之能力。”

钟馗进入了广告词，可以想象他在人们社会生活中的地位。